火箭此前雖然取得了五連勝，但對手勝率都在五成以下。此役，火箭本賽季首次擊敗勝率超過50%的球隊，意義重大。

火箭實現了自我突破，畢竟他們先后輸給了雷霆、活塞、馬刺，打強隊在高端局沒有首發控衛導致傳接球失誤多是硬傷，這一次他們終于做到了。

謝潑德這個點是此役最關鍵的人物，他出戰29分11秒，10中6、三分6中4，貢獻16分2助攻4搶斷1蓋帽——攻防兼備，這并不是我們熟悉的小謝，他的進步和堅韌為自己贏得了將近30分鐘的出場時間，甚至擠掉了奧科吉和伊森進入決勝陣容。

按照常理，火箭缺控衛，但謝潑德提供了超出雙方比賽計劃之外的內容。

火箭通過內部挖掘的方式臨場補上了陣容的后衛線短板，一個能控、能傳、能投甚至能防的后衛無疑是他們在高端局的剛需。

謝潑德起到了戰略意義，杜蘭特連續三場命中率低于50%后死神歸來，申京關鍵球連續攻堅字母哥和特納定勝局，火箭真正打出了他們理想式的團隊籃球比賽。

強強對話，火箭拿出了明確的攻防計劃。

防守端，烏度卡采用了錯位防守：奧科吉主防字母哥，申京對特納，阿門追羅林斯，史密斯對格林，阿杜防特倫特。

火箭的考量是字母哥在4號位上沖擊力無解，無論用史密斯還是阿杜在比賽初期和字母哥肉搏顯然消耗太大。因此，先用奧科吉當肉盾，纏字母哥下盤，遇到字母哥+特納這對4/5號位擋拆可以直接換防，申京/海王都能換防字母哥——前有小個頂，后有大個堵，盡可能不讓字母哥舒服起速沖陣。

雄鹿五外陣容的反破解也很老道，字母哥背打奧科吉作為起手式，吸引包夾，四射手瘋狂三分掃射；申京防誰，誰就給射手掛定位掩護，欺負申京吃掩護撲不出來，特倫特和羅林斯聯手下起三分雨。

火箭在進攻端其實也是同一思路，阿杜+申京擋拆作為起手式，雄鹿也選擇4/5號位換防，阿杜擋拆后點名特納換防，申京持球單打特納也是得心應有——火箭開場就明牌，阿杜和申京誰對上特納誰打，畢竟打特納比打字母哥容易得多。

阿杜和申京抓錯位或硬解，打到包夾為止，兩人各7個助攻，以點帶面。

火箭的比賽計劃沒毛病，但落實到細節上，第二節一度因傳接球失誤險些導致崩盤。

阿門、卡佩拉、申京、杜蘭特在第二節前6分02秒時間內合計出現了5次失誤，雄鹿通過防守反擊最多建立起14分領先優勢（49-35）。

阿門、申京、杜蘭特客串“兼職控衛”的效果并不好，雄鹿同樣和火箭上身體、拼強度，消耗杜蘭特和申京。

火箭沒有首發控衛的影響很明顯，只能讓終結點客串組織者，一方面過中線慢、落位慢，過中線后再發起進攻的時間所剩不多；另一方面則是傳接球不順暢，奧科吉和阿門當控衛時許多球不敢直接給，杜蘭特和申京要位后無法第一時間舒服接球，互相倒手就會出現意外，失誤就會被雄鹿懲罰。

火箭危難之際，謝潑德站了出來：第二節兩次持球中遠投+受助攻三分連拿8分，分差從14分回到了6分；第四節，他兩次搶斷后連續射進中遠投——自信，果斷，從容。

謝潑德開季以來的表現一定程度上填補了范弗里特的投射作用，他場均貢獻11.2分3.2助攻1.3搶斷，場均三分球命中率高達47.9%！每場出手5.3記三分，場均命中2.6記三分，起到了極其重要的空間和投射價值。

21歲的二年級新秀，這樣的表現與火箭的隊內氛圍密不可分，烏度卡和火箭眾將的鼓勵、包容、信任使他越打越好。

烏度卡在常規賽讓謝潑德打怪練級，這對火箭現今和未來意義重大。

火箭打出了自己的優勢，體型、籃板、關鍵球，最終逆轉雄鹿。只要能控制失誤，他們能和任何球隊掰手腕。

火箭在籃板上打出了碾壓級的優勢，全場籃板球50-27完爆雄鹿，其中進攻籃板20-7雄鹿——火箭在失誤17次的情況下，全場仍比雄鹿多出了11次出手，籃板球尤其進攻籃板提高了容錯率。

阿門和申京各4個進攻籃板，海王和卡佩拉合計9個進攻籃板，三個內線高塔聯手鋒線群決定了火箭的防守基本盤。火箭主體輪換陣容有五位球員身高至少208公分，此役9人輪換之中只有謝潑德和奧科吉身高在2米以下。

高度、體型、防守、籃板，這都是火箭打肉搏戰、絞殺戰、泥沼戰的下限保證。

火箭全隊拼防守，進攻交給了杜蘭特和申京。

杜蘭特過去三戰的投籃命中率都低于50%，此役15中11爆砍31分7助攻，失誤也得到了控制，上一戰8失誤，這一戰3失誤。必須承認的是杜蘭特終結能力＞組織，尤其年齡大了持球啟動速度大不如前，火箭必須要用好杜蘭特的終結能力，盡可能讓他舒服接球少運球，揚長避短。

死神老了那也是死神，體能充沛的杜蘭特依舊能提供最穩定的硬解效率和關鍵球表現，此役113-113時杜蘭特13英尺招牌中距離反超——作為對比，字母哥關鍵罰球4中1，走遠了。

申京在歐錦賽練級歸來進步明顯，現今不僅開發出了三分射程，持球面筐和背身單打也能擔任攻堅任務，最后連續單打攻堅字母哥和特納，鎖定勝局。

杜蘭特和申京雙攻堅強點，謝潑德飛速成長，全隊拼防守，火箭團隊籃球熱血又堅韌。

在沒有首發控衛的前提下，火箭此前雙加時惜敗衛冕冠軍雷霆，與現今的東部第一活塞和西部第二馬刺打到最后時刻，而今終于啃下東部勁旅雄鹿，這支火箭的潛力和未來真正值得期待！